青海多山，山中多刺。每到万山红，遍地开花，千流澄碧的金秋，那一丛丛生长在悬崖峭壁、沟壑山巅的白刺、黑刺、黄剌上果实累累。秋风吹过，万千刺果在霜叶中熠熠生辉，黄的现着琥珀色，青的泛着翡翠色，红的闪着火焰色，仿佛向人们炫耀着高原的不凡。远看，似点点红星忽明忽暗；近观，如串串玛瑙晶莹透亮。
近年来，以质纯品优味美价廉而饮誉海内外的"三刺"饮料，就是用青海高原天然生长的三刺果实为主要原料，经过科学配方，采用先进工艺而精制的新型饮料。它色泽鲜如琥珀，质地纯净透明，其味酸甜适中，饮之清香爽口，回味悠长，含有丰富的天然养料。据化验，刺果含多种养分，实为山珍。它所含的维生素C，为猕猴桃的2至3倍，山楂果的20倍，甜蜜桔的100倍，堪称"营养面包"。此外，还含微量元素和氨基酸各20多种，以及现代医学中珍贵的药用油。在国际市场上，１公斤刺果价值50多美元，真乃荒山野岭中的"万元户"呢！
三刺均为野生灌木。白刺的枝干、茎叶及果实都与药用植物枸杞十分相似。其果色泽鲜红，呈椭圆形，味道甘美。黑刺喜湿润，枝高根深，刺果橙黄晶亮，红活圆实，酸涩中带着甜香，透出一股淡淡的山野芬芳。黄刺枝干呈方棱形，树皮微黄，叶为圆锯齿状，其嫩茎可食，味颇甘酸；其果实多为方圆形，色彩金黄，酸若青杏。三刺耐旱耐寒，成活率极高，繁殖力很强，极易种植。撒上刺种，三年就可成林。刺林因多刺而很少遭破坏，嵯峨参差的树枝盘错空间，翠绿刺叶隐天蔽日，累累硕果各呈异彩，潮湿地表杂草如茵，别是一派生机。
青海省三刺资源极为丰富，几乎是漫山遍野到处生长，仅格尔木市就有200万亩左右，而且这些三刺无农药和三废污染，品质优良，为酿制沙棘酒、三刺饮料提供了得天独厚的条件。现在，格尔木、湟中等已设厂生产。1988年5月上旬，由中国食品科技协会、中国营养学会、上海商报和上海《科学生活》杂志社等七家单位举办的全国"熊猫杯"保健产品评研会上，格尔木新格联营葡萄酒厂生产的沙棘浓缩汁和沙棘果酒荣获银质奖和铜质奖。
久服"三刺"饮料，可生血活络，提神养心，开胃健脾，红润肌肤。它不但是人们饭余酒后爽口的饮料，还是不可多得的健身营养品。
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