《北美游记》之七十五:
美国华盛顿州边城·Bellingham·印象
作者:枫之岭
说起华盛顿州最北部的边城-柏岭汉姆(Bellingham),外州人大约知道的不多,几年前初次陆路过境
美国时,友人跟我约定到Bellingham会合,
美国海关的警察问我此行打算去哪里时?我随口回答说:要去一个叫做Bellingham的small town,未曾想警官老兄听后一脸不悦地纠正道:我们那里不是small town,而是big city!
从
温哥华南下
西雅图,经过的第一个城市就是Bellingham,近两年油价高企,加元升值强劲,去年卑诗省政府又推出一个HST合并销售税,住在边境周遭的
温哥华人便纷纷越境购物,意图节省一些生活费用,Bellingham由于具有COSTCO、Wal-Mat等大商场,购物的人流比
加拿大的商场多出去好几倍,停车场里泊满挂着卑诗省牌照的车,有一位
印度老兄竟然一次买了20大瓶牛奶,汽车的后备箱里堆得满满的。
以往经Bellingham南下,从未想过进城一探虚实,充其量不过是到高速路边上的餐厅打尖歇息,或者到城边的购物中心里买些生活必需品,Bellingham对大多数
温哥华人来说,简直可以说就是“浮云”。 其实,Bellingham是华盛顿州北部一座相当重要的城市,也是Watcom的县治所在地,城市中心位于I-5高速公路的西侧,城里非常整齐干净。
Bellingham的市中心保留有完整的旧式建筑,Mt. Baker剧院位于中心点,是一座标志性建筑,长年有交响乐和歌剧演出活动。 Mt. Baker是Watcom县境内第一高山,也是华盛顿州著名的高峰,终年积雪不化,从
加拿大一侧相隔百里都能看到巨大的山体。因此,Mt. Baker是Bellingham的一张亮丽名牌,许多字号都喜欢以此命名。
Bellingham市区并不繁华,不似
西雅图或
温哥华的downtown,有许许多多的商场,这里的街道显得极为安静。 楼房建筑大多只有2-3层,楼下是一些餐馆和小商店,但是有特色者寥寥,大多是平淡无奇。 由于不是旅游热点城市,市中心又远离高速公路,过往的游人很少,在城里找车位非常容易。
总体而言,Bellingham是一座朴实无华的城市,市中心downtown给人的印象就是整洁和安静,商业设施较少,我们转了半天都找不到一家McDonald餐馆。 不过,Bellingham却是华盛顿州一座重要的港口城市,是通往北部阿拉斯加的重要口岸,是大型游轮、渡轮的停靠港,市中心的码头岸边有一处公园绿地,从公园的名字Maritime Heritage Park,就可以感觉到这座港口城市的价值所在。
美国人若选择经水路前往Alaska,可从这里搭船,渡轮穿越
加拿大西海岸曲折的海岸线,最后到达阿拉斯加。Bellingham的市中心由于濒水而筑,街道曲折交错,所以有些楼房便呈现不规则形状。
离开Bellingham城外繁忙的购物中心,漫步城区幽静的在街道,远离滚滚的车流,不见了摩肩接踵的人流,很有几分亲切感。美国不乏喧嚣的都市,但更不乏大量静谧的城市,人们生活惬意淡定,在城市规划时,并不是一味拆卸旧城和老建筑,而是设法留住一些传统,作为一种本地独特的历史和文化,一代代予以传承。照理说美国的历史短暂,与中国根本无法相比,但他们的城市看起来却比中国的“历史名城”还要古老,这里面个中的原因想必大家都很明白:一个关乎领导人的政绩,一个关乎领导人的钱袋,中国人要想留住传统,实在是难!
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