在日本京都西部桂川的西岸，有座掩映在绿树丛中的古色古香的建筑，这就是名闻遐迩的京都桂离宫。桂离宫建于日本元和六年（1620年），当时的主人是居住在京都八条的皇族智仁亲王。正保二年（公元1645年）由智仁亲王的儿子智忠亲王进行扩建。到明治十六年（公元1883年），桂山庄成为皇室的行宫，并改称桂离宫，归当时的宫内省管辖。
桂川流经日本的古都京都市，沿岸有不少风景优美的旅游胜地，岚山就是其中之一。桂离宫，原名桂山庄。也因桂川在它旁边流过而得名。建筑从选址到景观规划，都追求简朴而接近自然。为了保护国家文化遗产，日本政府于1976年聘请建筑专家和教授多人组成委员会，负责拟定方案，对桂离宫进行翻修。他们对建筑物实行大拆卸，用合成树脂对原建筑材料进行加固，然后重新组装，历时5年多，于1982年3月才竣工。专家们估计，经过这次彻底整修，这座宫苑至少可以维持300多年。桂离宫的建筑和庭园布局，堪称日本民族建筑的精华，不少外国人认为，“日本之美”即以桂离宫为代表，欧洲现代主义者视其为日本传统的精华。
桂离宫占地6.94公顷，有山、有湖、有岛。山上松柏枫竹翠绿成荫，湖中水清见底倒影如镜，岛内楼亭堂舍错落有致。桂离宫的主要建筑有书院、松琴亭、笑意轩、园林堂、月波楼和赏花亭等。在“造景”方面，建筑师着眼于明朗和宽阔。整个景区以“心字池”的人造湖为中心，把湖光和山色融为一体。湖中有大小5岛，岛上分别有土桥、木桥和石桥通向岸边。岸边的小路曲曲折折地伸向四面八方，给人以“曲径通幽”之感。松琴亭、园林堂和笑意轩都是日本“茶房”式建筑，是供在这里游玩的皇室品茶、观景和休息之处。月波楼面向东南，正对心字池，是专供赏月的地方。书院里收藏有上千册的古书和各种古董，都是皇室的珍品。
门票免费，需预约
开放时间：年末年初（12/28至1/4）；星期六、星期日、国定假日；以及有特别活动时（4，5，10，11月的毎周六，以及其它月份的第三个星期六对外开放）
交通：（1）从京都皇家往南面约300米至阪急河原町站，180yen,5站，至“桂”（Katsura），东口出，旁边的Tsutaya百货公司前面大路直行约300米至交义路口，前面（稍左）通往“桂大桥”的大路400米，便是桂御园，内面是京都桂离宫。 （2）JR京都驿前乘 “33”路或“特33”路巴士，约20分钟到桂御园大门前。
