鸡鸣驿所处的驿路，早在春秋战国时代就以“上谷干道”闻名于世。秦始皇为巡视六国，整治为“直道”。汉代为商贸交流，扩展为“古北平西北干道”。辽代成为连接析津府（今北京）的“五京邮路”。各朝代的扩展延伸，使之成为东经居庸去燕、冀，西至大同、新疆，南通飞狐、紫荆关，北达库伦、俄罗斯的政治、军事、商贸的必经之路。元代创建初期，就曾在这里设立过“站赤”和“急递铺”，负责军政消息的传递。
明代为抵御残元势力的南侵，于永乐十八年（１４２０年）在此设立了隶属万全都指挥使司辖的鸡鸣山驿。它是宣镇内外长城间的“极冲”军事驿置，是宣府进京的最大驿站。成化六年（１４７０年），鸡鸣驿始建土垣，十七年（１４８１年），筑堡卫之，嘉靖四十二年（１５６３年），秋为敌攻毁，隆庆四年（１５７０年）春，在原有城池的基础上，加厚加高，并在城墙内外侧镶包青砖以起到保护墙体的作用。据史料记载，当时的城垣为不规则的正方形，周长六百九十九丈，垣高三丈五尺。
从元代设驿始，驿城兵丁驻防从未间断过，人数也在逐年增加。据《怀来县志》记载，到清朝末期驻兵最多时，驿城驻兵总计达３００多人，月耗米４９３石，饲养驿马８２匹，年支马料４４石，驿站年支饷银３２８７两。由此可见，鸡鸣驿城当时在清廷所有邮驿站中的位置已非同一般。
民国三年，北洋政府撤销全国驿站的决定，宣告了鸡鸣山驿驿站政务的终结，并改名鸡鸣驿。
驿城总体呈正方形，东西长约４６７米，北南宽达４６３米。墙体为内外青砖包面夯土结构，底宽在７～９米之间，顶宽在４～５米左右，墙体通高约１２米。四面城墙上均匀分布着４个角台、２６个墙台和东西两座城门，墙台上建有１２座更铺，作为夜间值勤兵丁之哨位。墙体顶部外侧密布垛口，间距３．５米。垛墙上有 望孔、射击孔和排水孔道。北墙体中部平台上建有双层木结构的玉皇阁，南墙体中间平台上，建有寿星楼。玉皇阁、寿星楼成为驿站最高的 望台、蔚为壮观。可惜的是，这两座城楼早已被毁。城垣的东南角台上建有魁星楼。东西城门上原有的两座木结构城门楼，随着日月的流逝和人为的破坏也已荡然无存。现今所能见到的两座非常雄伟的大结构东西城门楼，是八一电影制片厂拍摄影片《大决战》外景时，仿照古城楼的样式专门制作的。全驿城占地面积达２０多万平方米。
驿城内共有两条贯通东西的大街，其中靠南侧连接东西城门的大街是前街，靠北侧连接东西城门的大街为后街。在东城门以西约８０米、西城门以东约１１０米处，各有一条连通前后街的南北向街道，将全城按“井”字不均等地分为三区九块。城内紧挨城垣四周有宽近７米的环城道路，平时方便城内交通，战时利于迅速调集兵力运送器具登城防守。驿城内前街是最主要的街道，宽约９米，两旁建有各类店铺、门面、作坊以及老爷庙、财神庙、城隍庙等庙宇、戏台及大户人家的居所，是主要的驿站区。清末，前街曾有“商贾一条街”的美誉。庙宇墙壁上还画着很多壁画，前街中区集中分布着观音庙、龙王庙、三观庙和公馆院、贺家大院。公馆院是过往官员下榻的地方，为南北纵列的三进院落，与此院隔街相对的是杠房，为停放本驿和过往官员车、轿之处。贺家大院因八国联军进京时慈禧太后和光绪皇帝西逃在此院居住过而格外引人瞩目。据说，这座院落是当时全驿城的心脏部位，即驿城总署或驿丞署所在地。后街宽约８米，古建筑较少，只有永宁寺、文昌庙和泰山庙、三义庙、马王庙及驿站马号。
驿城的南城墙外，有一条宽约５米的东西向道路，俗称“官道”，是原来的驿道。当时从宣府、新保安辐射过来的驿路就通过这里进出城池。而且为保证驿路与城池的方便接壤，驿城筑建时东西两座城门不是开设在东西城墙的中间部位，而是有意偏向城池东西轴线的南侧。西城门５００米处，紧靠驿路，建有一片房屋，是专供过往客人休息住宿的地方。
自鸡鸣驿设置到裁驿前的６００多年里，驿城内的古建筑从无到有、从简到繁，各种古代庙宇基本齐备，店铺造型也各不相同。但是在裁驿后到今天的９０多年里，由于各种原因给这座供后人凭吊研究的城池带来了重创。城墙内墙坍塌，外墙包砖脱落，部分地段出现残断，古代庙宇只剩６座，古代戏台只剩２座，古代店铺和民居自然坍塌，拆改严重，数量正在急剧减少。河北省文物局在１９８６年、１９９０年和１９９９年三次累计拨款２０万元，怀来县自筹资金３万元，对东西城墙和城内古代庙宇进行了四次抢险维修，部分延缓了古建自然损坏速度。
鸡鸣山驿正在逐步赢得国内外邮政、考古、历史研究专家学者和各级领导的高度重视。而且也大受影视界青睐，中央电视台，八一、北京、广西及香港等电影制片厂都选这里拍摄外景，先后拍过《血战台儿庄》、《血战长城》、《大决战》、《国土无双》、《蓝色的花》、《超级女谍》、《大潮６００天》等影片，鸡鸣驿成了电影城。随着电视剧《慈禧西行》在鸡鸣驿原地按原貌的拍摄及播出，又激发了一股鸡鸣驿旅游热。
一日游攻略：
1.7:52北京南站1455次车(海拉尔-北京南-呼和浩特)，10:14到沙城下车，票价9.00。虽说是过路车，但在北京南多一半人要下车，一般都会有座位。
自驾车：沿八达岭高速到延庆后，沿110国道走京张公路到鸡鸣山路口向左出不远即到。
2.出火车站左拐沿着最宽的一条马路走5-10分钟到汽车站坐到下花园的中巴，半小时一趟，票价3.00，行车30-40分钟，车可以把你送到鸡鸣峄的城墙下。除中巴外也可以打面的前往，具体价钱没问，但如果5-6个人平摊应该不贵，还能节省时间。
3.鸡鸣峄城大约300米见方，主要景点就是东西两座城楼，西边那座就是大话西游中的场景，如果等到夕阳西下的时候，一对情侣相拥于城墙之上，此情此景估计终生难忘。连接东西两城门的主干道两侧有许多古老、未经修缮但依然精美的老房子；窄窄的长长的幽深的小胡同，你就耐心的一个一个趴墙头慢慢看吧。
4.城里好象没有公共厕所，只在西门外右侧有几个，记住这个你就不用在城里到处找旮旯了。
5.15:00前回到公路等从下花园开来的中巴回沙城。
6.推荐坐：1456次16:25沙城，18:48到北京南站，此外还有：7116次 15:09下花园 19:23北京南。
住宿：可以住在县城的怀来宾馆，最低的标准间80元一晚。也可以在古城部分农家家里借宿，一般按北京郊外农家住宿的标准是15元一晚，具体可以和他们谈。
(鸡鸣驿城楼)
(鸡鸣驿城楼)
(慈禧太后住过的大户人家的宅子)
(民宅)
(城门楼)
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