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早晨起床，自然又去河边散步，还是那哗哗的清澈水流和袅袅的炊烟，走过小木桥，脑海中浮现的是划独木舟穿越桥墩的情景和留下的笑声。
想以一部电影的名字来称呼万荣的南松河――“一条流过时间的河”，因为对我来说，这条河是难忘的，所以觉得它会经历岁月，停止在我某一刻的记忆中。
回去的时候，小街上有人在放老挝的音乐，很好听。
背上行李，下楼，找到“小经理”，同他道别。他拍了拍我的肩膀，祝我一路顺风，我的祝福是享受一个轻松的人生，他笑了笑，点了点头。其实这是对他的祝愿，又何尝不是对我自己的呢。
今天早晨去琅勃拉邦的汽车又是满座，几乎全是外国游客，人手一把五颜六色的水枪。大大的背包塞满了座位下的行李箱，又堆上了车顶和过道。
安顿了半个小时，才发车。此去琅勃拉邦需要7个小时，虽说是空调大巴士，当地人称VIP车，可是车速不快，冷气也是若有若无，真恨不得我砸开窗户，好让外面的风灌进来。不过好在一路的风景还是很美，蜿蜒的盘山公路，青翠的群山，绿色的稻田，清澈的溪流，背着箩筐的妇女和茅草屋前孩子们晒红的笑脸，处处都可以入画。车驶向琅勃拉邦，新年的气氛也越来越浓，沿途不断有人拿着水枪，或者端起整盆水，泼向经过的汽车。
我捡的是个靠窗的座位，同座是个亚洲女孩。说实话，尽管我可以滔滔不绝的与旅途上的陌生人交谈，可很少会是主动开口的那一个，在印度时，已经和Kevin深刻的探讨过这个问题，据他的观察，大部分女性，尤其是亚洲女性通常都是被动交谈者。
不过我邻座的这个亚洲女孩有点例外，她主动问我，喂，你买车票花了多少钱。我正被炎热折磨的心急气燥，而且也是事后才知道，如果去汽车站买票可以节省1美元，于是没好气的告诉她，在旅店订票自然要贵些。女孩不服气，马上用老挝语向车上的检票员询问。哦，原来是个当地女孩，不过说一口好听流利的英语。
正打算开始闭目养神，女孩却开始主动和我攀谈起来。原来她出生在老挝，6年前去澳洲定居，现在半工半读，就职于一家会记事务所，因为正值老挝新年，请假回家探望在万象的父母兄弟姐妹，不过由于贪玩，现在和朋友一起去琅勃拉邦过新年。令我吃惊的是，女孩竟也是第一次在那里过老挝新年。因为同样也打算住2，3天，所以她建议我们可以结伴同行，而且她同车的朋友已经有住处，我们俩可以一起找旅店。说起夜市购物，大家都兴奋起来，女孩连声说由她出面先杀价，我忙不迭的点头称是。
女孩很爽快，一定是个令人愉快的旅伴。她的名字叫苏。
车终于到达琅勃拉邦市的汽车站，我取了行李，先冲到汽车售票窗口，想确定2天后的回程车票，可是被告知目前没有预售票，只好作罢。在人群中找到了苏。按照我原先的打算，应该步行出汽车站，才可以拦到开价便宜的三轮摩托车，哪知苏用当地语随便问了个司机，就自动降价一半，哎，“种族歧视”啊。
正准备费劲的把行李提溜上车，站在苏身边的一个男孩子帮了我一把，随后也上了车。直到车开出去有一阵，苏才想起向我介绍，原来这个男孩是她同行的朋友，安宁。难怪帮我搬行李呢，我还一直以为他是一起拼车的当地游客。不过事后，安宁屡次向我抱怨，因为苏没有介绍他给我认识，所以即便他帮了我，我也没有对他报以礼节性的微笑，听的我惭愧不已。这个小心眼的安宁。
今天是新年第一天，现在是下午5点半的光景，估计今天的水战已经闭幕，街上熙熙攘攘，一辆辆经过的车上，站在后车厢的乘客神情兴奋，又是唱又是跳，几乎所有的人穿着湿漉漉的淌着水的衣衫，脸上手上是黑一道红一道的颜料。街道的局部地区仍有零星战事爆发，偶尔经过的车中会有水枪对着来往的路人射水。
苏告诉我，安宁以前作过导游，这里有些旅行社的朋友，不过刚才安宁打电话给他们，都被告知这几天基本已经没有旅馆空床可以出租了。看来形势的确不容乐观。安宁对我们说，先背着行李，去会他的同事们。也唯有如此了，我吐了一下舌头，不过心中却放心的想有了苏和安宁，我什么也不用担心了。
车停在湄公（Mekong）河边的街上，下了车，迎着前面走来的一个外籍男子，安宁走去与他握手问候，向我们介绍说，他的同事，布鲁斯。他和安宁的其他几个同事也在琅勃拉邦度假，接到安宁的电话，出来接我们。
四个人走进河边的一家露天餐厅，在靠河的位置坐下，同桌的还有安宁的4位同事和朋友，其实是二对夫妻。于是大家又点了啤酒和小食，聊起天来。说笑间,一个同事站起来，拿起桌上的一支矿泉水，走到布鲁斯身后，把水从他的衣领里灌进去，边灌边说，新年快乐。布鲁斯笑笑，没事人般的接受了。接着是安宁的份。当他走过我身边，欲行如此的见面礼，吓的我直说，女士就免了吧。
布鲁斯来自澳洲，在老挝工作有一段时间了，和安宁是很熟的同事和朋友，所以从他那里学到不少老挝语。不过据苏告诉我，很多是有点粗俗的俚语。布鲁斯性格很随和，孩子一样的真挚笑容，看的出他很喜欢老挝，对这里的民风，饮食和文化，仿佛如鱼得水的样子。这让我略感些奇怪，为什么一个象布鲁斯这样家财万贯的澳洲人如此钟情老挝，钟情亚洲文化，后来才知道布鲁斯的母亲出生在缅甸，他生命的一半属于亚洲。
我和苏记挂着旅店的事，于是走出餐厅，在这条街上逐家找旅店。结果可想而知，走到后面，我只是站在门口，苏上去用老挝语一问，连我都明白那意思，没有空床了。可能是这个区靠近湄公河的缘故，加上这样的传统节日，自然卖的俏。
二人灰溜溜的回到餐厅。众人开玩笑道，让我们找个寺庙寄宿一晚，或者直接在岸边的亭子里野营。最后的解决办法是，四个人今晚挤到布鲁斯的酒店房间过夜。走的时候和其他同事约着晚上一起吃饭。
布鲁斯是安宁他们公司的高级白领，所以他住的酒店自然排在LP的Top End之列。这是栋二层楼的白色房子，隐在一个幽静美丽的花园里，据说以前曾是某朝王子的行宫。
酒店的房间虽然不是很大，可是装饰的很古朴雅致，可是某些艺术品在布鲁斯眼中，竟成了可笑的古怪之物，当真是暴殄尤物。房间外有个很大的露台，面对着底楼的大花园，树荫间隐隐是街上的喧嚣，更衬的园子里的一派和谐安详。四个人轮流洗澡时，发生件趣事，苏让布鲁斯打电话到柜台，想要个熨斗，结果客房服务送来一桶碎冰，惹的大家哈哈大笑，好在冰也来的正是时候，兑上一大杯矿泉水，让我好一通牛饮。
晚饭是在一家挺有情调的花园式餐厅里用的，环境很美，服务也很殷勤，反倒显得这里的食物一般般了。苏尽管年龄比我小，可是很会照顾人，她解释说她在澳洲同外甥女侄儿们住一起，已经很习惯吃饭时这么做。听罢，布鲁斯和安宁也趁机把他们的饭碗和酒杯摆到苏面前，要她夹菜倒酒，看的我哈哈大笑。
席间，风趣的安宁已经把我和苏起名叫Miss China和Miss Sidney，而布鲁斯在老挝早已有了个别号，因为老挝人发音的关系，每回他的名字总是被说成是布，所以后来的日子中，我们一直叫他“布先生”，这老让我联想起英语中的一个粗语，可怜的“布先生”，好在他不明白我在想什么。
聊天时，发现“布先生”曾在中国呆过一段时间，而且从南到北几乎走遍全中国。他自称对中国象棋造诣颇深，并挑衅的问我可会，然后大言不惭地说可以把我杀的片甲不流。哼，我自然不服气，好歹我才是中国人，哪能输给个“洋鬼子”。
听到“布先生”描述起，他在北京公园里下棋时，双方围观者“势不两立”的火爆场面，常常弄的他和对弈者一脸迷茫，听的我哈哈大笑。多么生动的一个市井画面，外国人眼中的中国一定是个有趣的地方。
可是“布先生”也有令我生气的言论，他老是在那里宣言“中国威胁论”，我忍不住反驳，为什么老把中国假想成你们的敌人，你是澳洲人，为什么想法总是同美国人一样呢。他才不吱声了。
夜色渐浓，酒酣耳热开始使得“布先生”喋喋不休，并一个劲的对着苏献殷勤了，让人又好气又好笑。他们俩有着非常相似的文化背景，又这么谈得拢，我想玉成好事，不时的在一边煽风点火。饭后，布鲁斯提议去酒吧坐坐，于是一行人唤了辆三轮摩托车。
夜色中的琅勃拉邦很清凉，白天的躁热已经完全退去，晚风吹过，可以瞥见远处宁静的湄公河上星星点点的光，苏说那是漂流在河面上的许愿的蜡烛。
看得出“布先生”对这一带很熟，指点着司机，三下二下就拐到一条灯光灿烂，音乐喧闹的街上，下车，带我们直奔其中一家酒吧。可能是因为新年的缘故，酒吧里挤满了人，包括过道和门外，音乐声震耳欲聋。只好换一家，招待手指对面，于是我们又直奔过去。
一进去，才找了张四人台坐下，一个高瘦的男青年手端一杯酒，走过来与我们打招呼，并向我们推荐这里特别调制的鸡尾酒。我正同安宁说着话，男青年起身与其他进来的客人打招呼，突然“布先生”催我们大家赶快离开这里。看着“布先生”头也不回的走在最前面，拦住路边的一辆摩托车，马上就跳上去，坐下，又祈祷摩托车千万别在酒吧门口塞车。我一问，原来那是家同性恋酒吧，过来搭讪的男青年是老板。”布先生”慌慌张张的神情，后来一直成为我们开玩笑的素材之一。
没折了，大家只好买了啤酒，回住处的“露台酒吧”喝酒。“布先生”打开电脑，音乐声缓缓响起，流动在房间中。我手端酒杯，盘腿坐在露台的藤椅里，望着夜空中的繁星，看它们清澈的光芒照耀着这不眠的琅勃拉邦夏夜。
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我设的闹钟在早晨7点的时候唤醒了大家。每个人都在拼命的赖床，折腾了一个多小时，四个人才算收拾完毕。因为布鲁斯今天要离开琅勃拉邦，去泰国玩几天，所以我们准备吃完早餐回来结帐。
清晨的街道上，空气仍是十分清凉，小贩们开始陆陆续续的摆开自己的摊位。看见前面的十字路口有个集市，人来人往，非常热闹，小街两边全是卖蔬菜，水果和花的小地摊，红的，绿的，黄的，好看极了。这里的小贩们不怎么吆喝，只是友善的笑着，好脾气的与买家讨着价。我喜欢这样的气氛。平凡人的生活才是城市中最生动和直白的一道风景。
在集市边找了家餐厅，中式，西式，泰式，老挝本地风味，总之品种很全。苏和“布先生”点的是法式面包和煎蛋。我点的是一份地道的老挝式汤面线。上来一个粗瓷大海碗就让我看的心花怒放，里面的面线很筋斗，汤里有牛肉片，豆芽，香菜和不知名的蔬菜，自然还有老挝本地的特色调味酱，味辣，可是又略带酸甜，吃的我稀里胡鲁的好不痛快。安宁点了份油炸春卷，我忍不住染指了一个，蘸着酸甜酱，非常好吃。
吃完早餐，安宁又叽哩咕噜的打了通电话，然后喜滋滋的告诉我们，他的朋友说附近有家旅馆今天有人结帐离开，正好有间三人房空出。看他嘻皮笑脸的样子，我和苏都没好气的白了他一眼。反正对我们这样的背包族来讲，男女几人合租房间早已是司空见惯了，只是得让“可恶”的安宁逞一时口舌之快。
三个人叫了辆摩托去旅店看房间，付了定金，再回到“布先生”处取行李。“布先生”已经结完帐，只是下午2点的航班，看来他整个上午都得泡在酒店的游泳池里了。因为我订的是后天从万象离开老挝的机票，所以打算明天离开琅勃拉邦，而“布先生”要在泰国呆上几天，所以此处一别，恐鲜有见面机会。我们告别的时候约着2008年的北京奥运会再见。
三个人拿着行李到了旅馆，看来旺季房间周转的就是快，客人才结帐，房间都还没来得及打扫，我们只好先把行李搁在储物间。我打算搭乘大巴士于明天白天或晚上回万荣，苏则去订了老挝航空公司的机票，由于新年，明后天的航班全部爆满，她只好预定了大后天的。我笑着数落她，回来度假一共才三个星期，倒有二个星期在外面跑，会想死你的父母的。我们俩忙着在旅馆附近的旅行社里跑来跑去的时候，安宁则是好脾气的坐在旅店门口的院子里等我们。
按照我自己的计划，在琅勃拉邦要看的有寺庙，博物馆，洞穴和瀑布，二天的时间实在有点捉襟见肘，可我又不想拖着苏和安宁走马观花的赶时间，所以决定舍弃一些地方。
大家正在商量今天的行程，苏接到她一个朋友的电话，他们会自己开车去Pak Ou洞，于是我们决定加入，尽管我还是有点恋恋不舍的觉得，如果自己去码头搭船，这一程的风景应该更好。苏安慰我，迟些我们可以自己包条船游南坎（Nam Khan）河，让你玩个够。我拍手叫好。奇怪，苏比我小，可是感觉却象我的姐姐。
苏的朋友是个有着温柔笑容的中年人，出生在老挝，现定居于澳洲。他的侄子开着部当地常见的那种小型货车来接我们。在出城的路上，我们被叮嘱关上车窗，因为沿途爱玩的年轻人早已准备好了水枪，水盆和水桶。看来水战已经开始。
车出了城，开始沿着湄公河岸走，隔着路边的草丛和树隙，我可以望见阳光下的湄公河，这一带的河面不宽，因为不是雨季，水位不深，透过清澈的绿色河水可以望见河底的沙石。看湄公河蜿蜒曲折在青山绿树之间，让我想起张曼玉在“青蛇”中袅袅婷婷的婀娜背影来。
半个小时的车程后，我们就到了Pak Ou洞对岸的小村庄。顺着小路走下山坡，来到河边，一眼可以望见对面的山洞，一如我在LP上看到的那张让我神往的图片，那是张绘于1885年的图片，可是一个多世纪的斗转星移并没有太大的改变这里的地貌，青山，绿水，白色的峭壁，临水而上的洞穴，没有改变的自然还有那些泛舟于河上的虔诚的信徒们。
我们五个人包了条船，一种狭长的电动小舢板，五分钟就可以到达洞穴下木梯搭成的船坞。顺着山石砌出的台阶，我乖巧的默不作声的跟在苏他们背后，自然享受了一下当地民众的门票价格。
Pak Ou洞包括上下二处洞穴，位置较低的，面水而居的是Tham Ting，这个洞里有许多尊佛像，姿势和造型稍有不同，不过祭坛里最多的还是大大小小的老挝雕塑风格的立佛像，香火非常旺。
我学着苏他们的样，取了三支黄色的香和一壶水，许愿，上香，然后把壶中的水洒在佛像身上。在这里，我才彻底意识到老挝新年泼水节的真正意义，这些水代表了一切美好的意愿，洒在身上的水是进入你命运的祝福，谁又不想多多亦善呢？
顺着Tham Ting左手边的另一条山路，拾级而上，是位于后半山的另一处洞穴Tham Phum。这个洞穴很黑，里面几乎没什么人，所以非常安静。我拧亮手中的电筒，发现里面很大很高，洞壁砌出的佛坛上摆着些佛像，可以看出有的已经面目全非，有的干脆身首异处。苏的朋友告诉我，以前琅勃拉邦的国王每年这个季节都会坐船到Pak Ou洞来许愿。国王和每个随行的王室成员都会带一尊小佛像来这里，供奉在祭坛上。他童年来这里的时候，这些平台上放满了密密麻麻，大大小小的佛像，数量最多时可近4000，可是后来随着游客的纷至沓来，有些利欲熏心的参观者，或者不良收藏家偷带佛像出洞，更有甚者为了便于携带，肢解佛像。我们再往里面走，看着手电筒的光照在空荡荡的佛坛上，大家都沉默不语。
回到小村庄的时候，我和苏各买了个大椰子，我三下两下就喝完了，只是当地人没有吃椰肉的习惯，我只好无限怜惜的把它给丢了。
车到城里的时候，是下午1点左右，发现路上竟然大排长龙，原来因为前方水战正酣，所以造成塞车。等了一阵，众人决定下车步行回去，只好留下司机坚守岗位。四个人走了没几步，发现战事相当激烈，不变成个落汤鸡是很难回到旅店的，于是打算沿途找家餐馆避一避，吃午饭。
这一带的餐馆都很美，象个小花园，开放式的院门，树影绰绰，鲜花妖娆。安宁带我们走进一家，步下几个台阶，一眼看到临河而建的平台，躲在蓝色的大遮阳伞下，望着河面上的灿烂阳光，享受着习习轻风，感觉很舒畅。坐在竹椅中，回头看身边大水缸中悠游自在的金鱼，穿行在绿色的叶瓣和洁白的莲花之间。山坡下的河岸边，有人在放着好听的老挝音乐，而今天又恰逢一年一度的老挝选美比赛，眼前的电视中一片巧笑嫣然。这儿用餐当真是有声有色，惬意之极。
苏的朋友告诉我，传说古代每年这个时候，为了祭拜先祖，国王会在全国挑选7个女孩子，每天轮流参加为期一周的祭祀典礼，可是却同时会杀死她们的父亲，取他们的头颅祭奠神灵。啊，听着有点残忍，好在是在古代，我想。
等到上菜，才发现苏点的食物更惬意。在老挝，当地人喜欢用竹编的小篮蒸糯米饭，用手捻出一个小饭团，夹上碎鱼肉和蔬菜末，蘸着酸辣菜的汁，很好吃，我还喜欢那碟用这里特有的香料烹调的牛肉，再
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