大多数维族妇人的身材都很够尺码，要是跟她们走一块儿的话准保能衬得让我能显出点儿苗条来。可我一直就没得着机会跟维族女人并肩走，并且也根本就不大看得着有维族和汉族一起在街上走的。往往是一见到一个或几个包头巾穿纱底绒花长袍儿的身影后，打眼仔细瞧一下旁边的一张或几张脸孔，也肯定是他们维吾尔人的模样儿。
当地人管维族等所有汉族之外的人统称为“民族”，朋友一跟我们说起来就提到“汉族餐厅”，“民族餐厅”，还有“民族学校”、“民族干部”等，刚到时说这回去接我们的是位民族司机，弄得我一下子都没听明白。
维族女孩子大都长得很漂亮，咱们喜欢的那些白皮肤、大眼睛、双眼皮、细眉长睫毛之类的特征在她们的血统里比较常见。
不过汉族小伙子不大敢娶她们作老婆。朋友说，单位里要是有汉族和维族恋爱的，工会干部就赶紧去做工作，好尽早给拆散了。
我觉得难以理解，不是说宁修十座庙么？怎么你们这么拆锅拔灶不积德呢？
朋友说早晚也得散，早散早好损失小。生活习惯不同，等成了家有了孩子之后再闹矛盾也还得让你管，那个时候就更不好办。
朋友说天底下东西都是成双作对而生的，什么锅配什么灶，什么样的女人就得什么样儿的男人来要，维族姑娘只有他们维族的汉子才治得了，人家那是专门的一套。他说维族青年谈起恋爱来那劲头可是不得了，他们单位里就有一位姑娘给个小伙子看上了，天天堵着门不走追得东躲西藏的，这在维族人看起来都天经地义很正常。维族小伙子一旦看上哪个姑娘就全是一味的死缠烂打，没有追不上的，像咱们这种窝窝囊囊的失恋，没见过！
有回在沙湾的一家叫杏花楼的清真馆子里吃饭，朋友专门介绍说这一家的拌面做得好。
就人人都要了碗拌面，上来冒尖的一大盘浇头，以为是一桌一份儿呢，谁想竟是一人的量，一盘盘端上来，量大得让人傻眼。
我当然没能吃完，更何况我不知深浅的还一开始就另加了一份儿烤包子呢！烤包子是地道的维族饭食，羊油丁作馅，样子像只卷子，跟我们这边儿的小笼包、菜包、肉包之类完全两码事儿。
另一同伴说喜欢吃肉，朋友就为他单添了菜。于是我吃烤包子时，就见他举着根尺把长的羊骨头在啃。
在新疆决不会让人挨饿，就是总觉得自己胃口太小。
从乌鲁木齐去克拉玛依一般都是走小拐那条路，那是条沿着输油管修成的公路，距离最短但沿途荒无人烟，全是茫茫的戈壁滩。
偶尔有见到一簇簇的梭梭柴，朋友说他早先总砍这个当柴，烤出肉来味道很香。
朋友年轻时负责巡视泵站，沿着这条路一周走完一遍。
有一次回乌鲁木齐时因为要绕道独山子去办事，就走石河子、奎屯了。
奎屯高楼大厦、灯红酒绿的，克拉玛依人有时去那儿逍遥，就像北京人去天津和太原一样。
石河子是绿洲，降雨量大，滋润得让克拉玛依人打心里羡慕。那一种一望无际的绿色浓极了，很深的绿，绿得发黑像还没化开的水彩颜料一样。
朋友告诉我那是棉花地，新疆是国内最重要的产棉区。
棉桃一旦成熟，就必须得及时采摘，不然霜打雪降就全糟蹋了。
摘棉花是个很费工的活，纯手工操作，用不上机器。
听朋友讲过去每年一到棉花成熟时节，当地的学校就得停课下乡劳动去，各机关单位也都必须得派出人力去帮助摘棉花。
现在情况有了变化，都是内地的农民来帮着摘了。
石河子一带的田地都是当年兵团开垦的，不过现如今这些农场也大都承包给个人经营了。承包户多半是原来的干部――连长之类的人物，一家上千亩地，日子过得十分富足。
到了收棉花的季节，内地――主要是陕西一带的农民，就陆陆续续地来了，干过几年之后已经是熟门熟路，来了就直奔旧主。棉田主人家里都有成排的闲屋，专门给这些采棉工住，等人来齐了之后杀只羊，备上酒，全体大吃大喝一晚上，第二天就开工。
听朋友说，棉田里干活都有监工，偷懒的、糟蹋棉桃的要挨揍，不过这种情况不多，大家都是来挣钱的，一般都卖劲儿干，摘下来的棉花过秤后，按公斤给钱。
采棉工们随着棉花成熟的顺序在北疆的土地上从南往北一家家走，等干两三个月，一般都能挣下千把块钱。
然后就回家去了，明年再来，候鸟一样。
从没在新疆之外的地方看到过这么大片的棉田，就像没在新疆之外的地方看到过那么多的西红柿一样。
西红柿全装在大卡车里，就是北疆公路上总跑着的那种车。戈壁滩上找不到荫凉，途中经常有见到路边就停着一、两辆这样的大货车，司机就躺在车子下边呼呼大睡，睡得好香！
不通铁路的北疆，不知道有多少人干着开车这一行？
那种西红柿个儿很小，但好像还不是现在街上卖的叫圣女果的那种，看有从车上颠下来的果子掉在路上，比圣女果又大些，很红。
朋友告诉我说那是做番茄酱的原料，皮很厚，不适合生吃。
当时正是这种果子熟了的时节，卡车上装得满满的，排成一溜有百十来辆装满西红柿的卡车。
还看见过在一家糖厂门前排着几百辆装满甜菜的大卡车呢，那是我头一回见到甜菜，听说甜菜是苦的。
还有，一大片田里种着的的向日葵，远远地就望见一片金黄。
朋友说那种向日葵很矮，叫油葵，榨的油质量很好。
在车上一晃而过，我没能分辨出高矮来，就看见了一眼望不到边的金黄一片，新疆的空旷已让我完全失去了尺度感，就像朋友说的那样，你来克拉玛依吧，回头我去乌鲁木齐接你，只几百公里，不远。
又要回乌市了，沿着起伏不平的路〔布尔津到克拉玛依的公路在修，只能走便道〕往最后一个景点，乌尔禾魔鬼城进发，开车需要三小时。为什么
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